Le GNAT-750 est un drone de surveillance longue endurance tactique qui vole depuis 1989. Il est l'ancètre du Predator. Ce drone offre une combinaison entre une endurance longue, une capacité de charge utile importante, une facilité d'utilisation et une maintenance réduite tout en offrant un très faible coût par heure de vol. Le GNAT-750 peut voler jusqu'à 48 heures sans escale. Il a pour plafond 25.000 pieds et peut monter à un taux de 1.100 pieds par minute. Il a une envergure d'aile d'un peu plus de 35 pieds, le fuselage est de 16 pieds de long, et sa marge brute au décollage, y compris une charge utile de £ 330 et du gaz, est de 1.140 livres.
Plusieurs GNAT-750 drones ont été déployés en Bosnie, la Croatie et l'Albanie pour surveiller des bases aériennes, les tranchées, des caches d'approvisionnement et les mouvements de troupes. Le succès dans cette région a été tempérée par la nécessité de relayer les données de l'UAV par un aéronef piloté - l'Schweitzer RG-8 - qui ne pouvait rester sur site que pendant environ deux heures à la fois. Bien que le RG-8 a une durée de vol de 8 heures, 6 était consacré pour se rendre sur zone et à prosimité du drone. Alors que le GNAT-750 a une autonomie de 24 à 30 heures, le relais d'avions piloté limite considérablement l'efficacité globale du système.
La maquette est du short-run de chez 12 squared, découvert par hasard à l'expo d'Albi 2011 par mon ami Pierre Juste "coronado".
Long travail de préparation des pièces, d'ébavurage. Il faut aussi trouver quasiment soi-même le plan de montage. Comme c'est tout petit et qu'il y a peu de pièces, cela se monte facilement tout de même si on les prépare bien et surtout qu'on fasse plusieurs montages à blanc avant chaque collage. C'est toujours vrai en maquettisme mais c'est encore plus vrai ici.
Pour la peinture facile : le modèle est peint intégralement en Light Compass Gray avec du Gunze H308. Les jambes de train sont en noir et marron suivant les photos trouvées sur le net. L'hélice en marron (mais elle n'est pas en bois tout de même !!).
Les drones en famile : un MQ-9 Reaper, un RQ-1 Predator et leur précurseur à tous deux le GNAT 750, beaucoup plus petit.
On peut juger facilement des différences de tailles ici.
Le Reaper et le GNAT
Le Predator et le Gnat.
Voilà au final une petite maquette short-run d'un fabriquant quasi-inconnu 12 squared. Une rareté sur le net. La qualité n'est pas exceptionnelle. La réalisation non plus mais je me suis fait plaisir avec un modèle de plus de drone. Il me reste le Global Hawk à faire. Mais là, c'est l'autre extrémité en taille !!!!
Quelques photos supplémentaires
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