General Atomics Aeronautical Systems Inc. was awarded a $132,660,931 (€125 million) contract to acquire 19 Gray Eagle unmanned aircraft, 19 SATCOM Air Data Terminals, one lot of initial spares, and one lot of ground support equipment . Estimated completion date is May 31, 2017.
The General Atomics MQ-1C Gray Eagle is a medium-altitude, long-endurance (MALE) unmanned aircraft system (UAS). It was developed by General Atomics Aeronautical Systems for the United States Army as an upgrade of the General Atomics MQ-1 Predator. Its endurance is about 30hrs and it can fly up to 280kmh (170 mph). It has four hardpoints for four AGM-114 Hellfire missiles or four GBU-44 Viper Strike.
In 2014, 45 MQ-1C Gray Eagle was on service in U.S. Army
General Atomics Aeronautical Systems a annoncé le 14 octobre 2015 l'obtention d'un contrat pour la production en série de 19 drones Improved Gray Eagle (IGE) pour l'US Army.
L'Improved Gray Eagle est le remplaçant du MQ-1C Gray Eagle, en service dans l'armée de terre américaine depuis 2008, cumulant 228 000 heures de vol.
L'IGE a une masse maximale au décollage d'environ 1900 kg contre 1632 kg pour son prédécesseur. Pour prendre en compte cette prise de poids, l'IGE a été doté d'un nouveau moteur diesel haute performance. La capacité d'emport en carburant a été augmentée permettant à l'IGE de disposer d'une endurance de 48 heures contre 25 heures pour le Gray Eagle. Le plafond de 29 000 pieds et la vitesse maximale de 167 noeuds restent identiques.
L'IGE a volé pour la première fois en juillet 2013. Le véhicule devrait être livré à l'US Army à partir de septembre 2018.
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