En 1950 Grumman expérimenta un nouveau système de tir sur un Panther F-9F-3 pour le compte de la Navy. Ce système consistait à positionner quatre mitrailleuses Browning 50 dans une tourelle pivotante à 380° dans le nez de l’appareil. Ces mitrailleuses étant inclinables à 95° degrés, elle devaient donc pouvoir couvrir un champ correspondant à une demi-sphère à l’avant de l’avion. Le pointage 100% manuel étant quasiment impossible le tir était assisté par une petite antenne radar placée dans le nez de l’appareil, le gros du mécanisme était lui placé derrière le pilote. Un prototype fut construit pour tester la formule mais il ne put jamais décoller avec l’ensemble du système trop lourd pour un Panther. Les soviétiques testèrent aussi ce système avec le Mig 17SN équipé de trois canons de 30mm.
J’ai découvert cet assemblage bizarroïde il y a longtemps dans un Air Fan et quand Hobby Boss a sorti son Panther, bien supérieur au vieil Hasegawa, j’ai planché sur un petit kit de conversion pour Sharkit. Le montage du kit sur la maquette n’a pas posé de problème et le résultat est plutôt amusant, un Panther capable de fumer quatre clopes en même temps.
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