Je me suis lancé dans une grande aventure en tentant de convertir un AS332M1 de Heller en Caracal, à partir de photos et de quelques plans trouvés dans des magazines ou sur Internet. Il s’agit de transformer le rotor principal quadri-pales en penta-pales aux extrémités en flèche, l’inverse pour le rotor anti-couple, à refaire intégralement. Puis d’allonger le fuselage, d’y ajouter pleins de verrues externes, un phare de recherche, une perche de ravitaillement en vol, un aménagement intérieur dont un poste e tir et une grue sur potence, de grossir les ballonnets latéraux, d’ajouter des boudins de flottaison.
Pour ce faire, j’ai eu recours à de la carte plastique et des profilés Evergreen (pour agrandir les ballonnets latéraux, faire la cinquième pale et les extrémités de pales, ainsi que le rotor arrière, et façonner l’insert de fuselage entre la cabine et la poutre de queue), des bouts de grappes (renforts internes au droit de l’allongement de la cabine), de la résine bi-composant (reprise de la forme centrale au droit de l’allongement, de la pâte bi-composant à malaxer de Tamiya (pour les boudins de flottaison), une cartouche de stylo-bille (tube souple et pointe en métal, pour la perche), du rhodoïd un peu épais (pour refaire les portières en deux parties avec des vitrages plus grands).
J’avais utilisé une photo de trois-quarts qui m’a trompé quant à la forme des ballonnets latéraux. Une phto plus récente prise de face montre une inclinaison assez importante (ils sont plus larges en haut qu’en bas), alors que j’étais part sur une nervure de rive verticale). J’ai perdu dans les manipulations l’un des deux tubes de Pitot avant, que j’ai du remplacer par un bricolage en profilés rond Evergreen de 0,8 et 0,5 mm.
Bref, le résultat n’est pas encore conforme à mes espérances… en attendant qu’un créateur de moules ne sorte cet appareil qui commence à âtre connu dans le monde.
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